¿Calentamiento global? ¿Cual calentamiento?

Hablemos del famoso (y mal llamado) calentamiento global. Es la palabra de moda tanto para los que lo advierten como para los que lo desmienten, hay mucha confusion, malentendidos, y simple tonteria respecto a este tema, asi que pense en dar mi punto de vista.

Tal vez ya hallan oido a alguien decir que el calentamiento global es una mentira porque en determinado momento, en cierta parte del mundo, no hace calor, y de hecho hay nevadas y heladas que rompen los records historicos, ¿asi que como puede haber calentamiento si hace frio?

Pues bien, mejor dejemos de lado la palabra calentamiento y digamos mejor cambio climatico. Mas que un calentamiento constante y uniforme, lo que estamos experimentando es una creciente inestabilidad en los sistemas climaticos del mundo. Las estaciones que antes eran claros indicadores ahora no parecen significar mucho, hace calor en invierno, frio en verano, sequias en la epoca de lluvias e inundaciones en la epoca de sequia.

Muchos tambien se sorprenden cuando se dice que el calentamiento global puede desencadenar una nueva edad glacial, lo que es muy cierto. La temperatura del mundo depende de un delicado balance de corrientes de agua que recorren los mares, transportando calor de un lugar a otro del planeta. Cualquier alteracion causada por la constante adicion de agua por el derretimiento del hielo puede detener estas corrientes y arruinar este termostato natural.

La verdad es que no tenemos todas la respuestas, de hecho no tenemos ninguna. Los cientificos predecian el derretimiento de los casquetes polares en 100 años, luego rectificaron a 50 años... algunas predicciones hablan ahora de un plazo de tan solo 5 años. El derretimiento se vuelve exponencial, desconcertando a los cientificos.

Los modelos y predicciones son tan buenos como los datos usados para producirlos y tristemente no entendemos nuestro planeta lo suficiente para hacer un verdadero modelo que funciones de manera confiable. Mucho me temo que el daño sea ya irreversible y pronto veremos con nuestros propios ojos los efectos que esto tendra en nuestro mundo.

Por supuesto esto no es el fin del mundo, la tierra se recuperara, nuestro planeta y la vida siempre lo han hecho... la pregunta es si acaso estaremos aqui para verlo. Asi que si alguien les dice ¿cual calentamiento? ya lo saben.
El que en ese momento no sientan calor, no quiere decir que todo esta bien.

Infinidad y Azar.

Se dice con frecuencia que el universo es infinito, pero esto no dista mucho de ser una simple frase. Los cientificos aun estan debatiendo la sencilla cuestion si el universo es finito o infinito, y algunos datos recientes podrian sugerir que el universo tiene un limite tanto en tamaño como en duracion.

Ahora bien, no soy fisico para responder estas cuestiones, pero si puedo hablar un poco de las consecuencias que podria tener el hecho de que el universo fuera realmente infinito.

El concepto de infinito es dificil, si no imposible, de asimilar y comprender para nuestras mentes... imaginemos que no importa en que direccion nos movamos, siempre habra mas estrellas y mas planetas, mas materia combinada en las mas extrañas formas concebibles. Y si a esto le agregamos el azar, veremos que suceden cosas muy extrañas.

Vamos a suponer que tenemos diez letras y tenemos que reorganizarlas en distintas maneras, sin duda podremos crear un gran numero de combinaciones, tanto palabras verdaderas como simples incoherencias, pero aun asi hay un limite que no podemos pasar sin repetir la misma combinacion. Si fueramos forzados a seguir formando combinaciones infinitamiente acabaremos creando millones y millones de repeticiones.

Ahora bien, ¿que tiene de extraño todo esto? Que nosotros somos una combinacion de elementos distintos, tanto conocidos como desconocidos, nuestras celulas, moleculas, y atomos estan ordenados en patrones que aunque parecen infinitos, en realidad tienen un numero incalculable pero finito de combinaciones. ¿Que significa esto?

Si el universo es en verdad infinito tanto en tiempo como en espacio, entonces todas las combinaciones posibles existen y han sido o seran repetidas infinitamente... en algun lugar del universo, la materia y la energia se han combinado para formar un planeta que es una copia exacta de la tierra hasta en el ultimo detalle.

Podemos ir aun mas lejos, en algun lugar de universo hay no uno, sino una infinitud de seres son indistinguibles de nosotros mismos, incluso con la misma vida y recuerdos... porque incluso la posibilidad mas pequeña se vuelve una certeza ante el infinito.

Quiza en alguna parte de este universo hay una copia de mi mismo, escribiendo un blog en este mismo momento, levantado la mirada hacia el firmamento y preguntandose cual puede ser la importancia de su propia existencia ante la aterradora y maravillosa complejidad del universo.

Noticias desde Marte.

Hace algunas semanas, mientras todos veian el futbol en television, yo me dedicaba a ver el aterrizaje (¿o sera amartizaje?) de la sonda Phoenix cerca del polo norte marciano, cuya mision era la investigacion del terreno en busca de condiciones que pudieran sustentar vida.
Esta era una mision arriesgada ya que usarian un metodo de descenso por medio de cohetes que requeria una gran precision (y mucha suerte, hay que decirlo). Me parecio un hecho importante y por ello decidi seguirlo en vivo y en directo por internet gracias a las maravillas de NASA TV y asi ver (es un decir) paso a paso esta peligrosa mision.

Debo decir que fue una experiencia interesante y que me enseño muchas cosas:

• El centro de control de la NASA se ve tan triste y austero como cualquier set de pelicula barata de ciencia ficcion.
• Siempre pense que trabajar en la NASA seria emocionante, estaba equivocado.
• Al personal de la NASA le gusta comer palomitas y galletas encima de las laptops, enmedio de las misiones mas delicadas.
• Los empleados de la NASA usan un uniforme azul (y no es de spandex)
  
• La astronautica aun dista mucho de ser una ciencia exacta.

Como ya se sabe, la sonda aterrizo sin problemas y pudo comenzar con sus estudios del terreno, con la esperanza de obtener una respuesta a la pregunta si Marte pudo sustentar vida en algun momento de su existencia. Sin embargo, la tecnologia humana esta sujeta a limitaciones y errores, los cuales no tardaron mucho en manifestarse.
Primero un cortocircuito retraso el funcionamiento del brazo robotico que debia excavar y recoger muestras para su analisis.
Mas tarde, los cientificos descubrieron con horror que no podian analizar las muestras... porque ninguna de ellas llego al horno/laboratorio de la sonda.



Veran, la sonda debia tomar muestras de tierra y vaciarlas en un horno que las calentaria, y luego diversos sensores captarian los elementos y substancias que componen el suelo marciano. Pero este horno estaba cubierto por una especie de colador con minusculos agujeros, y cuando vaciaron las muestras, estas no pudieron pasar por el colador... hecho inesperado, el suelo marciano, al menos en esa parte del planeta, es muy cohesivo, o sea se pega entre si creando terrones muy gruesos para pasar por los orificios.

Claro que despues de un viaje de millones de kilometros, la NASA no esta dispuesta de detenerse estando tan cerca de un posible descubrimiento, asi que se tiene una variedad de metodos posibles para solucionar este problema. Claro que es posible que todo falle, y nos encontremos con un fracaso mas en nuestros intentos de comprender y conquistar el planeta rojo.

Blog: El Regreso...

Despues de una pausa...
Aqui estamos de nuevo. Esto ya parece publicacion semestral, pero hare lo posible por solucionar eso y mantener esto actualizado lo mas posible. Pero bueno, no siempre se puede hacer lo que uno desea.

Volviendo a nuestros asuntos.
Pasando a otras cosas, muchos eventos interesantes han ocurrido en el mundo y mas alla, los cuales vale la pena mencionar, asi que continuemos con esta vision del mundo.

Hambre en el mundo.
Lo que se pronosticaba finalmente esta ocurriendo, los precios de los alimentos se elevan cada vez mas, amenazando la estabilidad de muchos paises y del mundo entero. Los precios del petroleo se elevan dia con dia (sin que nadie sepa realmente porque) y con ello el precio de la gasolina y el diesel, elementos vitales para la produccion y transporte de las cosechas. Esto ha hecho que los precios de los alimentos se incrementen.
Si sumamos esto a la creciente demanda de los mercados asiaticos (China en especial) paises que conforme prosperan desean una alimentacion mas variada y abundante, esta claro que nos encaminamos a una situacion insostenible. En donde antes vivian con arroz, vegetales y pescado, hoy quieren carne, hamburguesas, pizzas y demas frutos del mundo industrializado. No se les puede culpar por desear mejorar su nivel de vida (por mas que dicha mejora sea debatible) pero esto pone una gran carga a la produccion mundial de alimentos y como siempre los mas pobres seran quienes mas sufran.
Incluso en los Estados Unidos se comienzar a ver los estragos, en donde las sequias e inundaciones (producto del cambio climatico) crean una situacion aun mas peligrosa. Recientemente se ha anunciado un posible incremento en el precio de los fertilizantes... ¿a donde nos llevara esto? No lo se, pero sugeriria que cada quien comienze a tomar sus previsiones.

Subida del petroleo y los alimentos.