El fin de los SUV.

¿Que es un SUV? Son las siglas en ingles de Sport Utility Vehicle o vehiculo deportivo utilitario... esas inmensas camionetas de traccion 4x4, que vemos por las ciudades, generalmente conducidas por mujeres de elevada posicion economica y que normalmente llevan un solo pasajero.

Para nadie es secreto que estos horrendos e ineficientes vehiculos han sido un simbolo de poder economico y son usados como un juguete, muy por debajo de su verdadera capacidad. Gastan una tremenda cantidad de combustible y por lo mismo son una gran fuente de contaminacion, ni que decir de los problemas de trafico que ocasionan en las calles.

Pues bien, todo parece indicar que el reinado de estos monstruos del camino ha llegado a su fin... no por conciencia ecologica, no por respeto a los demas seres humanos, no por simple sentido comun... no, su fin ha llegado por una razon mas mundana, los conductores norteamericanos ya no pueden afrontar el gasto de llenar tan monstruoso tanque de gasolina.

Las ventas de los SUV se han desplomado estrepitosamente en los Estados Unidos (su principal mercado) mientras que la gente ahora corre a comprar autos compactos que sean mas eficientes en su consumo de combustible. Las armadoras de autos se hallan desesperadas por este cambio ya que los SUV eran su principal fuente de ingresos. General Motors ha cerrado cuatro plantas armadoras de estos vehiculos e incluso existe el riesgo de que llegue a la bancarrota.

¿Quien diria que años de predicar inutilmente por la ecologia no harian mella en el afan consumista, y que en cambio un simple aumento en el precio de la gasolina haria el milagro de cambiar habitos que se creian inalterables?

Una reflexion sobre el petroleo.

Reconozco que estos pensamientos no tienen ninguna base cientifica, asi que no tienen porque tomarse muy en serio, pero de cualquier manera es algo que quisiera compartir. ¿Quien lo sabe? Tal vez puedo hacer que alguien mas reflexione al respecto.

Como ya se sabe, los cientificos han dicho que el petroleo es el resultado de la descomposicion de la materia organica a lo largo de millones de años, una especie de desperdicio inutil fruto de la casualidad, que se encuentra ahi para que nosotros lo saquemos para luego quemarlo... pues bien, no estoy tan convencido de esto.

Nada en la naturaleza es inutil ni es desperdiciado. Aun aceptando que ese petroleo enterrado a kilometros de profundidad, sea realmente producto de animales y plantas descompuestos, es dificil creer que sea tal su cantidad que podamos extraer millones de barriles diarios durante decadas. ¿Tal cantidad de posibles nutrientes se encuentra encerrada y perdida para siempre? ¿Excluida del ciclo vital de este planeta? No puedo creer eso.

Hace algun tiempo se hablo (no mucho) de la posibilidad de que las reservas de petroleo se estuvieran recargando lentamente mediante un proceso desconocido. Ahora bien, no se si esto sea cierto, pero lo que si puedo pensar es que en este perfecto balance del mundo, el petroleo tiene una funcion natural que no conocemos.

Al sacar el petroleo de sus reservas naturales ¿que balances estaremos rompiendo? ¿que daños estaremos causando sin saberlo? Acaso algun dia descubriremos que estos hidrocarburos tenian una finalidad inimaginable para nosotros, pero como siempre el conocimiento vendra demasiado tarde...

¿Calentamiento global? ¿Cual calentamiento?

Hablemos del famoso (y mal llamado) calentamiento global. Es la palabra de moda tanto para los que lo advierten como para los que lo desmienten, hay mucha confusion, malentendidos, y simple tonteria respecto a este tema, asi que pense en dar mi punto de vista.

Tal vez ya hallan oido a alguien decir que el calentamiento global es una mentira porque en determinado momento, en cierta parte del mundo, no hace calor, y de hecho hay nevadas y heladas que rompen los records historicos, ¿asi que como puede haber calentamiento si hace frio?

Pues bien, mejor dejemos de lado la palabra calentamiento y digamos mejor cambio climatico. Mas que un calentamiento constante y uniforme, lo que estamos experimentando es una creciente inestabilidad en los sistemas climaticos del mundo. Las estaciones que antes eran claros indicadores ahora no parecen significar mucho, hace calor en invierno, frio en verano, sequias en la epoca de lluvias e inundaciones en la epoca de sequia.

Muchos tambien se sorprenden cuando se dice que el calentamiento global puede desencadenar una nueva edad glacial, lo que es muy cierto. La temperatura del mundo depende de un delicado balance de corrientes de agua que recorren los mares, transportando calor de un lugar a otro del planeta. Cualquier alteracion causada por la constante adicion de agua por el derretimiento del hielo puede detener estas corrientes y arruinar este termostato natural.

La verdad es que no tenemos todas la respuestas, de hecho no tenemos ninguna. Los cientificos predecian el derretimiento de los casquetes polares en 100 años, luego rectificaron a 50 años... algunas predicciones hablan ahora de un plazo de tan solo 5 años. El derretimiento se vuelve exponencial, desconcertando a los cientificos.

Los modelos y predicciones son tan buenos como los datos usados para producirlos y tristemente no entendemos nuestro planeta lo suficiente para hacer un verdadero modelo que funciones de manera confiable. Mucho me temo que el daño sea ya irreversible y pronto veremos con nuestros propios ojos los efectos que esto tendra en nuestro mundo.

Por supuesto esto no es el fin del mundo, la tierra se recuperara, nuestro planeta y la vida siempre lo han hecho... la pregunta es si acaso estaremos aqui para verlo. Asi que si alguien les dice ¿cual calentamiento? ya lo saben.
El que en ese momento no sientan calor, no quiere decir que todo esta bien.

Infinidad y Azar.

Se dice con frecuencia que el universo es infinito, pero esto no dista mucho de ser una simple frase. Los cientificos aun estan debatiendo la sencilla cuestion si el universo es finito o infinito, y algunos datos recientes podrian sugerir que el universo tiene un limite tanto en tamaño como en duracion.

Ahora bien, no soy fisico para responder estas cuestiones, pero si puedo hablar un poco de las consecuencias que podria tener el hecho de que el universo fuera realmente infinito.

El concepto de infinito es dificil, si no imposible, de asimilar y comprender para nuestras mentes... imaginemos que no importa en que direccion nos movamos, siempre habra mas estrellas y mas planetas, mas materia combinada en las mas extrañas formas concebibles. Y si a esto le agregamos el azar, veremos que suceden cosas muy extrañas.

Vamos a suponer que tenemos diez letras y tenemos que reorganizarlas en distintas maneras, sin duda podremos crear un gran numero de combinaciones, tanto palabras verdaderas como simples incoherencias, pero aun asi hay un limite que no podemos pasar sin repetir la misma combinacion. Si fueramos forzados a seguir formando combinaciones infinitamiente acabaremos creando millones y millones de repeticiones.

Ahora bien, ¿que tiene de extraño todo esto? Que nosotros somos una combinacion de elementos distintos, tanto conocidos como desconocidos, nuestras celulas, moleculas, y atomos estan ordenados en patrones que aunque parecen infinitos, en realidad tienen un numero incalculable pero finito de combinaciones. ¿Que significa esto?

Si el universo es en verdad infinito tanto en tiempo como en espacio, entonces todas las combinaciones posibles existen y han sido o seran repetidas infinitamente... en algun lugar del universo, la materia y la energia se han combinado para formar un planeta que es una copia exacta de la tierra hasta en el ultimo detalle.

Podemos ir aun mas lejos, en algun lugar de universo hay no uno, sino una infinitud de seres son indistinguibles de nosotros mismos, incluso con la misma vida y recuerdos... porque incluso la posibilidad mas pequeña se vuelve una certeza ante el infinito.

Quiza en alguna parte de este universo hay una copia de mi mismo, escribiendo un blog en este mismo momento, levantado la mirada hacia el firmamento y preguntandose cual puede ser la importancia de su propia existencia ante la aterradora y maravillosa complejidad del universo.

Noticias desde Marte.

Hace algunas semanas, mientras todos veian el futbol en television, yo me dedicaba a ver el aterrizaje (¿o sera amartizaje?) de la sonda Phoenix cerca del polo norte marciano, cuya mision era la investigacion del terreno en busca de condiciones que pudieran sustentar vida.
Esta era una mision arriesgada ya que usarian un metodo de descenso por medio de cohetes que requeria una gran precision (y mucha suerte, hay que decirlo). Me parecio un hecho importante y por ello decidi seguirlo en vivo y en directo por internet gracias a las maravillas de NASA TV y asi ver (es un decir) paso a paso esta peligrosa mision.

Debo decir que fue una experiencia interesante y que me enseño muchas cosas:

• El centro de control de la NASA se ve tan triste y austero como cualquier set de pelicula barata de ciencia ficcion.
• Siempre pense que trabajar en la NASA seria emocionante, estaba equivocado.
• Al personal de la NASA le gusta comer palomitas y galletas encima de las laptops, enmedio de las misiones mas delicadas.
• Los empleados de la NASA usan un uniforme azul (y no es de spandex)
  
• La astronautica aun dista mucho de ser una ciencia exacta.

Como ya se sabe, la sonda aterrizo sin problemas y pudo comenzar con sus estudios del terreno, con la esperanza de obtener una respuesta a la pregunta si Marte pudo sustentar vida en algun momento de su existencia. Sin embargo, la tecnologia humana esta sujeta a limitaciones y errores, los cuales no tardaron mucho en manifestarse.
Primero un cortocircuito retraso el funcionamiento del brazo robotico que debia excavar y recoger muestras para su analisis.
Mas tarde, los cientificos descubrieron con horror que no podian analizar las muestras... porque ninguna de ellas llego al horno/laboratorio de la sonda.



Veran, la sonda debia tomar muestras de tierra y vaciarlas en un horno que las calentaria, y luego diversos sensores captarian los elementos y substancias que componen el suelo marciano. Pero este horno estaba cubierto por una especie de colador con minusculos agujeros, y cuando vaciaron las muestras, estas no pudieron pasar por el colador... hecho inesperado, el suelo marciano, al menos en esa parte del planeta, es muy cohesivo, o sea se pega entre si creando terrones muy gruesos para pasar por los orificios.

Claro que despues de un viaje de millones de kilometros, la NASA no esta dispuesta de detenerse estando tan cerca de un posible descubrimiento, asi que se tiene una variedad de metodos posibles para solucionar este problema. Claro que es posible que todo falle, y nos encontremos con un fracaso mas en nuestros intentos de comprender y conquistar el planeta rojo.

Blog: El Regreso...

Despues de una pausa...
Aqui estamos de nuevo. Esto ya parece publicacion semestral, pero hare lo posible por solucionar eso y mantener esto actualizado lo mas posible. Pero bueno, no siempre se puede hacer lo que uno desea.

Volviendo a nuestros asuntos.
Pasando a otras cosas, muchos eventos interesantes han ocurrido en el mundo y mas alla, los cuales vale la pena mencionar, asi que continuemos con esta vision del mundo.

Hambre en el mundo.
Lo que se pronosticaba finalmente esta ocurriendo, los precios de los alimentos se elevan cada vez mas, amenazando la estabilidad de muchos paises y del mundo entero. Los precios del petroleo se elevan dia con dia (sin que nadie sepa realmente porque) y con ello el precio de la gasolina y el diesel, elementos vitales para la produccion y transporte de las cosechas. Esto ha hecho que los precios de los alimentos se incrementen.
Si sumamos esto a la creciente demanda de los mercados asiaticos (China en especial) paises que conforme prosperan desean una alimentacion mas variada y abundante, esta claro que nos encaminamos a una situacion insostenible. En donde antes vivian con arroz, vegetales y pescado, hoy quieren carne, hamburguesas, pizzas y demas frutos del mundo industrializado. No se les puede culpar por desear mejorar su nivel de vida (por mas que dicha mejora sea debatible) pero esto pone una gran carga a la produccion mundial de alimentos y como siempre los mas pobres seran quienes mas sufran.
Incluso en los Estados Unidos se comienzar a ver los estragos, en donde las sequias e inundaciones (producto del cambio climatico) crean una situacion aun mas peligrosa. Recientemente se ha anunciado un posible incremento en el precio de los fertilizantes... ¿a donde nos llevara esto? No lo se, pero sugeriria que cada quien comienze a tomar sus previsiones.

Subida del petroleo y los alimentos.

Como vuela el tiempo...

¿Nunca han sentido como el tiempo pasa sin que uno se de cuenta? Como dijo alguien, el mañana se vuelve ayer antes de que me de cuenta de que era hoy... es un poco deprimente cuando uno lo piensa. Tan deprimente como las noticias que se dan en el mundo, por ejemplo esta...

Submarino impulsado por calor oceanico.

Un submarino que funciona extrayendo calor del oceano y convirtiendolo en energia. ¿El sueño de los ecologistas? ¡Por supuesto que no! ¿Cuando se van a dar cuenta de que no se puede extraer energia de un sistema cerrado sin que eso cause un desequilibro y un daño a largo plazo? Por supuesto un pequeño submarino no hara daño, pero si esta tecnologia se extiende y pronto hallamos que nuestro microondas funciona con esta energia, nos encaminaremos a una autentica catastrofe global.
En fin, veremos que ocurre.

Cloverfield: La monstruosa reseña...

Advertencia: Este articulo revela partes vitales de la trama, asi que si no has visto la pelicula mejor corre a verla a tu cine mas cercano y despues puedes volver a leer el articulo.

Despues de un buen tiempo de no ir al cine, me deje convencer por los buenos comentarios acerca de la pelicula Cloverfield, ya que normalmente considero que ir al cine es un desperdicio de dinero. Una de las cosas que mas me llamo la atencion era la idea de tener un monstruo destruyendo la ciudad y teniendo exito en lograrlo.



Siempre he sido un fanatico de los monstruos gigantes, tales como Godzilla y demas congeneres creados en Japon, y una de las mas grandes desiluciones de mi vida fue la espantosa version norteamericana, donde teniamos una iguana superdesarrollada que escapaba cobardemente de unas cuantas balas que no le habrian hecho ni cosquillas al godzilla verdadero.
Afortunadamente esta pelicula nada tiene que ver con esto. Tenemos un monstruo digno, que se dedica a derribar edificios como fichas de domino y recibe gustoso los ataques de lo mejor de la artilleria norteamericana sin mostrar gran daño.

La primera parte de la pelicula puede parecer algo pesada, se trata de la vida comun de personas comunes y corrientes que hace una fiesta de despedida para su amigo que ironicamente se va a japon para ocupar un puesto de vicepresidente de alguna empresa. Sin embargo las cosas cobran interes cuando un terremoto sacude el departamento y a partir de ahi nos vemos arrastrados a un torbellino de confusion y estruendos conforme ellos intentan escapar de la destruccion.

Los personajes humanos de la pelicula son tan comunes y ordinarios que son perfectamente olvidables, divididos entre la lealtad a un amigo desquisiado y el instinto de superviviencia... yo en lo personal le habria quebrado una silla en la cabeza para luego arrastralo al helicoptero mas cercano.

Aqui lo importante es el gran misterio que los monstruos representan. Hasta la mitad de la cinta no se puede ver al monstruo principal, solo algunas partes entre los edificios, de hecho aun ahora no creo poder describir a la criatura. Pero ademas de este monstruo estan otro mas pequeños, semejantes a cangrejos del tamaño de un perro, extremadamente agresivos y peligrosos, aunque tampoco se sabe mucho de ellos... de hecho el misterio nunca llega a despejarse, uno termina de ver la pelicula y se queda con aun mas preguntas sin responder.

El manejo de la camara es interesante, ya que se trata de imitar a lo que una persona comun y corriente podria grabar en un momento semejante, por lo que tenemos muchas tomas al suelo (me recuerda a muchos videos que he grabado) giros confusos, y un movimiento que puede llegar a marear. Algunos pueden decir que es un truco barato, pero yo creo que le brinda un extraño realismo que la hace una pelicula distinta.

En fin, creo que es una de las mejores peliculas que he visto ultimamente. A muchas personas parece decepcionarles el final, ya que deja enormes incognitas acerca de lo que ocurrio despues, pero a mi me gusto ese final abierto y solo puedo esperar que algun dia esas dudas sean respondidas.

+Nueva York es destruida.
+Muchos de los personajes principales mueren.
+El monstruo no es una iguana gigante.
+El ejercito norteamericano queda en ridiculo.

-No sabemos nada de las criaturas.
-No sabemos que paso despues.
-El estilo de la pelicula es confuso.
-Algunos personajes humanos dejan que desear.

Veredicto final: 4 de 5 estrellas.

Volviendo a las actividades.

Ha pasado mucho desde la ultima entrada en este blog, pero no tienen nada que temer mis hipoteticos lectores, no ire a ningun lado. Ya estoy de vuelta con renovados animos para seguir con mis opiniones sobre este extraño mundo.
Asi que esten pendientes para futuros comentarios.

Por cierto he comenzado un nuevo blog acerca de mis aventuras y desventuras como creador de juegos de RPG, llamado Astel Dreams. Dense una vuelta por ahi si les interesa.

M.M.O.R.P.G. 's

Estas siglas seran bien conocidas por unas, y algo incomprensible para otros. Son las iniciales en ingles de Massive Multiplayer Online Role Playing Game, que es algo dificil de traducir literalmente pero significa juego de rol en linea para multiples jugadores. Se trata de juegos que tienen un entorno grafico permanente y en el que miles de jugadores pueden entrar e interactuar al mismo tiempo, generalmente con tematicas fantasticas y medievales (con excepciones).

Biocombustibles: El fraude del futuro.

Parte 1: El hambre.

En los ultimos años, mucho se ha hablado de las maravillas de los biocombustibles. Para los que no sepan sobre esto, se trata de convertir materia organica en un combustible utilizable, por ejemplo usar el maiz para producir etanol (un tipo de alcohol) que puede ser usado en motores de combustion y otras aplicaciones.

Se ha dicho que es la solucion para tener una fuente de energia renovable, menos contaminante, y libre de problemas e implicaciones politicas que tiene el petroleo... pero esto es sencillamente un fraude que puede costarnos muy caro a todos.

Se puede producir biocombustible practicamente de cualquier materia vegetal, esta contiene azucares, los cuales pueden convertirse en alcohol. Suena maravilloso que puedas llenar el tanque de tu auto con unas cuantas toneladas de maiz, que luego se vuelven a sembrar y a cosechar. ¿Pero de donde vino este maiz? ¿Y te has puesto a pensar cuantos miles de millones de toneladas de maiz se necesitan para surtir de combustible a cientos de millones de autos que hay en el mundo?

Ahora bien, el problema es que el maiz no es solo una fuente de combustible, sino que es una de las fuentes de alimento mas importantes para gran parte del mundo. supongamos que hay un humilde campesino que esta listo para cosechar su maiz, tiene la opcion de venderlo al mercado para consumo humano, y la opcion de venderlo a grandes compañias que lo usaran para producir etanol... adivinen quien puede pagar mas dinero por ese maiz.

Como resultado de esto el precio del maiz se va por la nubes, y la gente que depende de este para su alimentacion sera una victima mas del progreso. De esta manera se creara aun mas hambre y pobreza en este mundo, que no necesita ninguna de las dos cosas, todo con tal de que unos cuantos puedan decir que usan combustibles limpios y ecologicos.

Parte 2: El desastre.

Otro biocombustible esta basado en aceites vegetales (un auto puede funcionar con aceite vegetal del que se usa para cocinar) extraidos de diferentes plantas, aqui mencionare el aceite de una palma que se cultiva en los tropicos. Tal como el maiz del ejemplo anterior, se dice que este combustible (biodiesel) es mucho mas limpio, ecologico, y renovable... otra mentira que puede costar muy caro a la humanidad. Como pueden imaginarse, el aceite extraido de estas palmas es muy bien pagado, mucho mejor que cualquier otra cosecha, lo que produce que obviamente los agricultores decidan abandonar otros cultivos para sembrar palmas.

Ahora el problema es que sembrar un bosque de palmas es antinatural y requiere mucho espacio, asi que se han arrasado miles de hectareas de selvas y bosques para substituirlos por estos cultivos. El daño ecologico es incalculable, y la liberacion de dioxido de carbono por la quema de los bosques supera con mucho cualquier supuesto beneficio que el supuesto combustible ecologico pueda proporcionar.

Parte 3: ¿Conclusiones?

Seamos sinceros, no existe una solucion milagrosa. Si inventaran un auto que funcione con agua, de pronto tendriamos los rios y mares secos. Si funcionaran con aire, acabariamos asfixiados. Nuevos combustibles pueden ayudar en mucho, pero no son la solucion, debemos replantear toda nuestra estructura social... el capitalismo (y consumismo) salvaje tiene que irse, pero ese es tema para otro dia.